O que é a gripe?
Também conhecida como influenza, a gripe é uma infecção do sistema respiratório cuja principal complicação é a pneumonia, responsável por um grande número de internamentos hospitalares no país. A gripe inicia-se com febre alta, em geral acima de 38ºC, seguida de dor muscular, dor de garganta, dor de cabeça e tosse seca.
A febre é o sintoma mais importante da gripe e dura cerca de três dias. Os sintomas respiratórios, como tosse, tornam-se mais evidentes com a progressão da gripe e mantêm-se, em geral, por três a quatro dias após o desaparecimento da febre. É uma doença muito comum em todo o mundo, sendo possível uma pessoa adquirir gripe várias vezes ao longo de sua vida.
A gripe também é frequentemente confundida com outras viroses respiratórias e, por isso, o seu diagnóstico só é feito mediante exame laboratorial específico.
Gripes e Constipações
Todos os anos, com a aproximação do inverno, começamos a nos preocupar em evitar as doenças respiratórias que popularmente chamamos de gripe. Apesar de usarmos esse termo de forma genérica para nos referirmos a sintomas como nariz entupido, espirros e dor de cabeça, a gripe e as constipações são causadas por vírus diferentes e apresentam algumas características que permitem a sua diferenciação.
Enquanto a maioria das pessoas é infectada algumas vezes durante o ano com o vírus da constipação, a gripe ocorre com menos frequência, manifestando-se, por exemplo, uma vez em alguns anos.
Causas
A gripe é uma doença infecto-contagiosa e propaga-se através de espirros e tosse que lançam o virus influenza para a atmosfera contaminando o ambiente.
Os sintomas geralmente aparecem de forma repentina, com febre, dores no corpo e cansaço. Entre o segundo e o quarto dia, os sintomas do corpo tendem a diminuir enquanto os sintomas respiratórios aumentam, aparecendo com frequência uma tosse seca.
Como na constipação, a presença de secreções nasais e espirros na gripe é comum.
A constipação é causada, na maioria das vezes, por rinovírus. Os primeiros sinais costumam ser comichão no nariz e irritação na garganta, seguidos por espirros e secreções nasais. A congestão nasal também é comum nas constipações, porém, ao contrário da gripe, a maioria dos adultos e crianças não apresenta febre ou apenas febre baixa.
Tratamento
Ainda não existem medicamentos que tenham demonstrado bons resultados no combate aos vírus da gripe e da constipação. Por isso, o tratamento é direcionado ao alívio dos sintomas da gripe. Os principais medicamentos sintomáticos utilizados são os analgésicos e antipiréticos, que aliviam a dor e a febre.
Atenção: mesmo medicamentos que podem ser comprados sem necessidade de receita médica, como aqueles receitados para gripe, podem provocar reações indesejadas. Somente o profissional de saúde poderá indicar o medicamento mais apropriado para cada caso.
Prevenção
A vacina da gripe é a melhor maneira de evitar a gripe e suas complicações. Todos os anos, é necessário receber uma nova dose, já que a sua composição é alterada de acordo com o tipo de vírus mais provável de se disseminar. A vacina da gripe previne aproximadamente 70-90% dos casos de gripe, mas não protege contra outras infecções respiratórias, como a constipação.
O efeito preventivo da vacina da gripe é observado cerca de duas semanas após a sua administração. Por isso, a aplicação da vacina deve ser feita antes do inverno, época em que ocorrem os maiores índices de infecção. Como o vírus utilizado na vacina foi inativado em laboratório, não é possível que a vacinação provoque gripe.
As reações adversas à vacina da gripe que podem ocorrer costumam ser leves, como: dor no local da injeção, febre e mal-estar, que duram um ou dois dias. Há evidências de que quem recebe a vacina todos os anos desenvolve maior resistência à doença, por isso, todas as pessoas que tiveram acesso à vacina devem recebê-la anualmente. Para a constipação, ainda não há vacina disponível.
Podemos no entanto reforçar as defesas do organismo utilizando medicamentos que estimulam o sistema imunitário muito importante para combater as viroses.
Traduzido e revisto do artigo original publicado em
minhavida.com.br
Para mais informação consulte o seguinte artigo
VitalHealth
A Director Técnica
Dra. M. Caeiro