O que é a gripe?

Também conhecida como influenza, a gripe é uma infecção do sistema respiratório cuja principal complicação é a pneumonia, responsável por um grande número de internamentos hospitalares no país. A gripe inicia-se com febre alta, em geral acima de 38ºC, seguida de dor muscular, dor de garganta, dor de cabeça e tosse seca.

A febre é o sintoma mais importante da gripe e dura cerca de três dias. Os sintomas respiratórios, como tosse, tornam-se mais evidentes com a progressão da gripe e mantêm-se, em geral, por três a quatro dias após o desaparecimento da febre. É uma doença muito comum em todo o mundo, sendo possível uma pessoa adquirir gripe várias vezes ao longo de sua vida.

A gripe também é frequentemente confundida com outras viroses respiratórias e, por isso, o seu diagnóstico só é feito mediante exame laboratorial específico.

Gripes e Constipações

Todos os anos, com a aproximação do inverno, começamos a nos preocupar em evitar as doenças respiratórias que popularmente chamamos de gripe. Apesar de usarmos esse termo de forma genérica para nos referirmos a sintomas como nariz entupido, espirros e dor de cabeça, a gripe e as constipações são causadas por vírus diferentes e apresentam algumas características que permitem a sua diferenciação.

Enquanto a maioria das pessoas é infectada algumas vezes durante o ano com o vírus da constipação, a gripe ocorre com menos frequência, manifestando-se, por exemplo, uma vez em alguns anos.

Causas

A gripe é uma doença infecto-contagiosa e propaga-se através de espirros e tosse que lançam o virus influenza para a atmosfera contaminando o ambiente.

Os sintomas geralmente aparecem de forma repentina, com febre,  dores no corpo e cansaço. Entre o segundo e o quarto dia, os sintomas do corpo tendem a diminuir enquanto os sintomas respiratórios aumentam, aparecendo com frequência uma tosse seca.

Como na constipação, a presença de secreções nasais e espirros na gripe é comum.

A constipação é causada, na maioria das vezes, por rinovírus. Os primeiros sinais costumam ser comichão no nariz e irritação na garganta, seguidos por espirros e secreções nasais. A congestão nasal também é comum nas constipações, porém, ao contrário da gripe, a maioria dos adultos e crianças não apresenta febre ou apenas febre baixa.